こんな所にもGPS(2)

トラクターに運転手は乗っていますが、ハンドルには手を触れていません。　GPSを使った自動操舵でトラクターは動いています。　まだ、GPSの精度が良くないため少々蛇行していますが、自動操舵でトラクターが走行するのも時間の問題になりつつあります。若い研修生などにこれからの農業は事務所でコンピューターの画面を見ながらトラクターを操作出来ると時代が来るよと話していますが、実現は近いかもしれません。　これからの農業はどんどん高度化していきます。農学部より工学部のウェイトが高くなっていきそうです。GPSはカーナビやミサイルばかりでなくいろんな分野で活躍しそうです。こんな農業が出来たらとても楽しいだろうと思います。

小麦畑（３）

昨年のボラバイターの方々が播種した秋小麦も収穫時期を迎えました。　美幌町では約２８００ヘクタールほどの秋小麦、春小麦の畑がありますが、ほかの地区ではもう大型コンバインでの収穫が最盛期を迎えつつあります。　私の地区でも今日から収穫が始まりました。　体力勝負で昼夜を問わず作業をし、約１０日程度で収穫を終了する予定です。　その後、小麦カラを丸めて牛を飼っている農家に届けますが、雨が降ると作業がなかなかうまくいきません。ほかの作物では雨がほしいところですが、麦に関しては雨が降らないことを願う１０日間です。　今年のボラバイターにも馬鈴薯の堀取り作業が順調に終わればこの様な麦の播種体験や大型トラクターを運転して整地をしたりとほかの農場では体験出来ないことをたくさん体験していただく予定でいます。

ジャガイモ畑（３）

ジャガイモの花も満開の時期を過ぎました。あと４０日くらい過ぎたら収穫が始まります。　右が男爵いもで主にコロッケの原材料になります。左はトヨシロという芋でポテトチップの材料です。ともに大手メーカーに農協を通じて出荷されます。この畑は７ヘクタールくらいありますが、２週間程度で収穫できます。　途中雨なども降るため、９月２０日頃までかかります。　その後この畑は小麦畑になりますが、ボラバイターの方にも麦蒔きを体験していただく予定です。　

撒水

美幌町は今年も例年より降雨の少ない状態になりつつあります。　降水量は５月蒔き付けが終わってから８０ミリ程度と平年より３割ほど雨が少ない。　そのため４年ほど前より畑に撒水しています。　後ろに見える山からパイプラインで畑まで水が来ています。　こんな作業をしていると２５年ほど前にアメリカの農場視察で畑中に撒水していた風景を思い出します。　２４時間この機械は撒水を続けます。　２５ミリの水を１ヘクタールに振るのに１２時間程度かかるのです。　我が家の畑全部にこの作業をすると４日程度かかります。　本州の梅雨がうらやましい日々ですが、太陽が出ている方がやはり農家にはありがたいのです。